El transporte de mercancías peligrosas se enfrenta diariamente como los accidentes, el impacto ambiental o la adecuación a normativas internacionales. Desde la Universidad Marítima de Panamá nos hablan de logística y de sus grandes desafíos.
El transporte marítimo de mercancías peligrosas implica el traslado de sustancias o materiales que presentan riesgos significativos para la seguridad, la salud y el medioambiente debido a sus características intrínsecas. Estas pueden abarcar desde productos químicos inflamables y tóxicos hasta explosivos o materiales radioactivos. Para garantizar la seguridad en este tipo de transporte, existen regulaciones internacionales diseñadas con el fin de minimizar los riesgos asociados y proteger a las personas y al ecosistema marino.
En regiones como Latinoamérica, esto plantea desafíos adicionales debido a la diversidad de condiciones geográficas, climáticas y económicas. Además, las extensas costas y rutas marítimas, junto con la presencia de puertos importantes, hacen que esta zona sea un punto de tránsito clave para el comercio internacional. Sin embargo, sus países se enfrentan a retos particulares en cuanto a la infraestructura portuaria, la capacitación de personal y al cumplimiento de las regulaciones internacionales.
El Director de Relaciones Públicas de la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP), Omar Wong, explica que, a medida que la región experimenta un crecimiento, la producción y el transporte de productos químicos y sustancias peligrosas aumentan. Esto acentúa la necesidad de mejora continua en gestión de riesgos y seguridad.
“En cuanto a los retos, el transporte de mercancías peligrosas, la seguridad de la gente de mar, el medioambiente y el buque son aspectos cruciales que deben ser tomados con extrema seriedad. La posibilidad de accidentes o derrames con consecuencias devastadoras, hace que sea imperativo implementar en nuestros esquemas académicos los rigurosos protocolos y regulaciones con que cuenta la industria para prevenir y gestionar esas emergencias”, asevera el especialista.
Retos y oportunidad de desarrollo
El experto de la UMIP indica cómo la industria marítima regional y las empresas vinculadas al sector están implementando una serie de medidas para encarar los desafíos y perfeccionar la respuesta ante posibles incidentes relacionados con mercancías peligrosas. Todo esto debe estar en pleno alineamiento con las normativas establecidas por la Organización Marítima Internacional (OMI).
“Sentimos que, entre las prioridades, destaca la enérgica preocupación en la formación y capacitación del personal en el manejo seguro de mercancías, el cual se encuentra en concordancia con las directrices de formación de la OMI. Estas delinean los requisitos específicos para capacitar al personal en competencias esenciales como el transporte, manipulación y almacenamiento de estas mercancías”, señala.
Resalta, además, la importancia de la incorporación de tecnologías avanzadas y equipamiento especializado, pues implica la adopción de sistemas de monitoreo en tiempo real, sensores de detección de sustancias peligrosas y equipos para el control de derrames (como el uso de drones). También enfatiza la necesidad de que las empresas desarrollen planes de respuesta a incidentes en colaboración con autoridades portuarias y servicios de emergencia, garantizando una respuesta eficiente en situaciones críticas.
“La industria marítima en Latinoamérica encuentra en la colaboración un elemento esencial, especialmente de organizaciones internacionales, universidades, autoridades portuarias y otros agentes relevantes, ya que, a través de esta interacción, se comparten las mejores prácticas y las experiencias relacionadas promoviendo la seguridad en todas sus vertientes”, afirma.
Los avances de Latino América
Wong explica cómo Panamá ha desempeñado un papel crucial en la colaboración con otros países de la región para abordar desafíos y mejorar la seguridad en el transporte marítimo de mercancías. A través de su posición estratégica como uno de los principales centros logísticos y marítimos de Latino América, ha liderado esfuerzos de cooperación que han contribuido significativamente a la seguridad y eficiencia del transporte marítimo en la zona.
“La infraestructura portuaria del país, especialmente con el Canal de Panamá, juega un rol fundamental en la conexión y flujo de mercancías en toda la región. Estas instalaciones son utilizadas como puntos de tránsito y distribución de mercancías entre ellas, peligrosas. Su gestión eficiente contribuye a la seguridad y fluidez del transporte marítimo”, según el experto.
En ese contexto, también la UMIP figura como agente esencial, sobre todo en la investigación y desarrollo en áreas críticas de seguridad marítima, como la gestión de sustancias peligrosas y tecnologías de prevención de accidentes. El objetivo es mejorar las prácticas existentes y compartir estos conocimientos con otras universidades. Además, ha adoptado diversas iniciativas y avances tecnológicos, destacando la adquisición de nuevos y modernos simuladores, que permiten recrear de manera realista y virtual los escenarios relacionados con la navegación.
“Esto incluye situaciones de emergencia de mercancías peligrosas, como derrames químicos o incidentes de fuego. Los estudiantes y profesionales pueden practicar protocolos de respuesta, toma de decisiones y coordinación para manejarlo eficazmente. Adicionalmente pueden recrear operaciones de carga, descarga y manipulación de mercancías peligrosas ayudando a los operadores a familiarizarse con las prácticas de manejo seguro y eficiente, así como a identificar posibles riesgos y problemas”, concluye el experto.
Ha colaborado en este artículo…
Omar Wong Wood es el actual Director de Comunicación y Relaciones Públicas de la Universidad Marítima Internacional de Panamá.
Profesional del Periodismo y la Comunicación Social, tiene una larga trayectoria analizando y sintetizando en forma objetiva, la realidad política, económica, social y cultural a fin de establecer estrategias en ámbitos tan relevantes como el transporte marítimo de mercancías peligrosas.
